Today is the day - Animal mother

Steve Austin ha vuelto a poner en marcha la maquinaria. Ésa que lleva perturbando los oídos del personal desde principios de los 90 hasta hoy como vehículo personal de Steve Austin, donde tienen cabida las emociones y frustraciones humanas, y que sólo él sabe escupir de forma tan personal, con un estilo prácticamente único en ésto del rollo extremo del rock y el metal. Animal mother, que así se titula el décimo disco, sale tres años de ahora su penúltimo "Pain is a Warning", con el que regresó después un paréntesis considerable desde aquel lejano "Axis of Eden" de 2007,

Bueno, si con "Pain is a warning", la jugada se quedó para mi gusto a medias, quizás se empachó demasiado de Mötorhead, y rellenó el disco con medios tiempos algo insulsos, con éste "Animal mother" vuelve de nuevo el tío rarito por excelencia,  ycon el consecuente cambio de formación en la sección rítmica, ésta vez a cargo de Sean Conkling a las baquetas y Jeff Lohrber al bajo. Algunos señalaban la vuelta al sonido de discos como "Temple of the morning Star" o "In the eyes of god", y sinceramente, aunque retome ciertas cualidades, básicamente no pueden parecerse por una matiz importante, y es por la batería. No, no digo que sea un apartado deficiente, ni es un señalamiento a la persona del nuevo integrante, es más, cumple, y bien, pero lo que quiero decir es que seguramente desde que Brann Daillor tocase en "In the eyes of god",  Steve Austin no ha vuelto a dar la tecla en ése sentido, y hayan sido proclives baterías con cualidades mucho más planas, con abusos del doble pedal, cosa que no potencia el sonido de la banda.


En cuanto a la música, pues vuelven señas marcas de la casa: riffs esquizoides, con momentos machacones y groovies, algunos dejes de sucio punk, y buena ración de variedades noise. Hay alguno de los mejores riffs que Steve Austin haya perpetrado en mucho tiempo. En el decorado general pues encontramos sonidos provenientes del cosmos más lejano unidas a percusiones muy Swans (Godcrutch ), melodías obsesivas para entrar casi en trance (Mystic) o riffs perturbadoramente flotantes (Imperfection). Espacio también para lamentaciones acústicas (un clásico ya) o pasajes de corte más melódico y de acento deprimente. Temas de variado minutaje que incentivan la dinámica del disco, cosa que personalmente aprecio. Y la voz de Steve Austin, con sus registros de toda la vida, desde profundos guturales hasta alaridos recubiertos de ése clásico halo de ruido blanco tan caústico.

En fin, en realidad poca novedad para el que conoce la trayectoria y el sonido de la banda, pero me atrevo a decir a que seguramente sea de lo más inspirado que haya sacado desde "In the eyes of god". Y si cabe, una vuelta a lo experimental que desde luego su antecesor "Pain is a warning" carecía. Como apuntes negativos, en mi opinión seguramente le falte un punto asesino a la producción, con un sonido un tanto opaco, y por rematar ya la faena, decir que a ver si el señor Austin algún día logra hacerse de verdad con una sección rítmica (permanente o no) que imponga personalidad y un plus a la orquesta que tiene dentro de su jodida cabeza.

Uno de los discos extremos del año, eso desde luego. 


-Título: Animal mother
-Año: 2014
-Sello: Southern lord records
-Miembros:
 Steve Austin
 Jeff Lohrber
 Sean Conkling
 





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http://www.terrorizer.com/news/streams/today-day-new-album-review-exclusive-stream/

Helmet - Strap it on

  

Si la apuesta ganadora podría tirar entre Meantime y/o Betty, yo me permito cargarme ese increíble binomio para dar paso a escena a su primer larga duración, "Strap It On". Y lo expongo porque creo que necesita ser reivindicado entre tanto edulcoramiento posterior (faceta que también me gusta), ya que con el debut de los neoyorquinos tenemos un auténtico barrizal sucio y ruidoso, y del que cuya costra irían despegándose poco a poco con el tiempo para evolucionar a un sonido más "amable". 

Para entender y contextualizar este sonido primigenio de Helmet, hay que relacionarlo con su afiliación al sello Amphetamine Reptile, cuna de muchas de las bandas más controvertidas y ruidosas de los 90, y el cuál les vió nacer. Pero como suele suceder,  duraron muy poco. Sólo duraron un álbum, el aquí mencionado. Se puede entender el por qué. Fueron los niños mimados del sello y a raíz del estallido "Nirvana-Seattle-grunge" los mandatarios pensaron que Helmet podrían ser sus Nirvana particulares. Y aunque no fué de magnitud tal, no fueron tan desencaminados, ya que poco después la banda liderada por Page Hamilton volaría rápidamente del estrecho nido de corona de espinas para posarse en otras de mayor envergadura , como Interscope, bajo el cuál se mantendrían durante el resto de la década, y quiénes reeditaron éste mismo disco un año después, en 1991.

Como rápido repaso, Helmet se formaron en Nueva York a finales de los 80 por el cabecilla Page Hamilton, que a día de hoy sigue siendo su miembro permanente. Bueno, sin Page Hamilton no se podría concebir a Helmet. Es la esencia que para bien o para mal, sigue liderando el proyecto a día de hoy. Su figura es crucial para dar molde al sonido de la banda y para marcar el devenir de una nueva forma de "riffear" con la guitarra. Le sigue la tropa compuesta por Peter Mengede a la guitarra (Handsome), John Stainer, batería (también Tomahawk, Battles) y Henry Bodgan al bajo.

Y en 1990 sacan éste debut llamado Strap it On, con un sonido abrasivo y sucio, que consigue derribar una vez más a los límites entre el punk, el metal y el rock. Cómo suele pasar y ha pasado en tantos otros ejemplos de bandas y sonidos, y recurriendo al tópico, aquí encontramos todo ese tipo de influencias que una vez más se reciclan para crear algo suficientemente novedoso. Vale, muchas veces esa afirmación es gratuita cuando en realidad son meros refritos, pero Helmet en este caso parece ser que comenzaron un cierto tipo de sonido. Vamos, una de esas pocas bandas que despuntan y que no se convierten en "followers", sino que los crean.

¿Qué tenemos aquí entonces? Pues una especie de malsana vibración punk acompañado de monolíticos riffs de guitarra y pesados ritmos de hormigón. Y es en ése dueto rítmico en donde Helmet encuentra su propia personalidad. Quizás pellizcaron un poco de la lentitud de los Melvins, el neurótico sonido de Black Flag o las obsesiones rítmicas de Swans para forjar un sonido que tuvo que coexistir con el grunge y demás alzamientos alternativos de principios de la década. Un sonido que tendría su influjo en años posteriores en muchas formaciones y estilos. Vamos, lo que quiero decir, es que Hamilton sea probablemente uno de los culpables de todos esos riffs "nu-metaleros" que años después asolarían el panorama. Sí, los acordes bastardos de 3 notas sin palm muting, entrecortados y llenos de groove. Digamos que esas versiones fueran las aguadas de la fórmula principal. Incluso el propio Dimebag Darrell dijo que fué una influencia importante. ¿Pero quién sabe en el fondo?

Rehuyendo ahora del ganado masivo y plagiador, Hamilton le añadía aquí, en este primer disco, una carga de frustración atonal importante. Riffs milimétricamente atropellados y sucios, cantadas con voz cabreada (bad mood, ¿no?). Vocalmente no se puede decir que Hamilton sea un alarde de técnica, pero aunque evolucionase en el futuro, la mala baba que le sobraba aquí hacía que aún le reventara el acné de sus adolescentes facciones. Ahí quizás está la faceta más hardcore de la banda. Y todo eso sabiendo que Hamilton estudió (o estudia aún) en una escuela de Jazz.

Pues todos esos ingredientes se van cocinando en los temas a lo largo del disco, desde "Repetition", "Bad Mood" o "Blacktop", hasta llegar al más amigable "Make Room", que ya deja entrever quizás un poco el rumbo algo más melódico que tomaría la banda posteriormente. Y para rematar el disco, mi tema preferido:"Murder", que ya el título lo dice todo.

La primera piedra angular de una discografía notable que compone su carrera en los 90, y por la cuál son lo que son. La 2º etapa, por decirlo de alguna manera, que es cuando Hamilton renueva a Helmet a principios de los 2000, ya es harina de otro costal, y aunque me gusta bastante Size Matters, creo que lo que sacó después es mejor no acercarse.

En fin, que no se dejen engañar por Betty, que en realidad su retoño nació jodido y defectuoso. Born Annoyiiiiing!

-Título: Strap it on
-Año: 1990
-Sello: Amphetamine Reptile
-Productor: Wharton Tiers/Helmet
-Miembros:
 Page Hamilton
 John Stanier
 Henry Bogdan
 Peter Mengede




Links:

Helmet - Bad mood
http://www.helmetmusic.com/
http://www.musicmasterscamps.com/helmet-band-camp/